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    那天，方初迫不及待地带她来后园，扯下一条梅枝示意她看，笑道：“瞧，起花苞了。这东西也亏它能煎熬，旱了这么长时候，一下雪就精神了，居然能开花了。也是牛二子会办事，就冲这片梅林，还有林子当中的梅心小筑，他断定我们会喜欢，就作主买了这宅子。”

    他笑得很开心，说他从小到大调教过许多人，牛二子是他收的最便宜、调教最成功、用起来最得心应手的人。

    清哑也十分惊奇喜悦，抚摸枝上小小的凸起，期待它们展开花苞，这满园将是怎样云霞似锦？想也想得出那片灿烂。

    她随口回道：“二子是很好，就是油滑了些。”

    她更喜欢圆儿，行事没那么露骨，有礼有度。

    方初笑道：“二子从小在市井长大，身上带着市侩习气难免的；圆儿虽是下人，从小就跟着我，也读了些书，自然不同。”

    这说得倒是，清哑点头道：“二子不容易。”

    话题从牛二子身上扯到他姐姐牛姑娘身上。

    方初便说让牛姑娘来奉州主持技术这一块，她已经嫁人了，嫁的是舒雅行的管事，正好他们夫妻一块来西北展。

    ……

    回想往事，耳边似乎还回荡着方初朗朗说笑声。

    抱厦廊檐下，方初看着前方墙根下的侧影，系着大红缎面绣花大毛斗篷，仰面望着墙头探过来的花枝，白狐领衬得她纤巧的下巴和脖颈曲线柔美婉约，静静的好像一幅画，他不由心一疼。

    那边园子的梅花就这么值得她惦记吗？

    他走下台阶，大步向清哑走过去。

    紫竹先看见他，忙屈膝道：“大爷。”

    方初径直走到清哑身旁，刻意不去看那墙头的花，伸手握住清哑的手，摸了摸，温声责道：“出来怎不带个手炉？”

    其实那手是温的，并不凉。

    清哑道：“不冷。”一面往外抽。

    可是抽不出来，方初握得紧紧的。

    方初道：“回去收拾东西，咱们要回家了。”

    清哑一愣：“回家？”

    方初点头道：“事情都完了，剩下的不关咱们事。已经腊月了，该回去了。我估摸着，父亲母亲带着莫哥儿和无悔应该到了。”
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