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    将军想打赌吗？

    以三天为限。如果损失数据不如预期，这口刀就是你的。

    参军扬扬眉。当真？

    真得不能再真。朱然嘴角轻挑。如果损失数据更小，此战过后，你跟我三年，只管衣食，没有俸禄。

    参军大笑。如果这一战能取胜，朱然就会成为吴国耀眼的新星，前途无量，一般人想跟着他都难。将军，三年太少，如果你赢了，我跟你一辈子。

    一言为定！朱然举起手掌，轻轻的摇了摇。参军也撸起袖子，与朱然三击掌。啪啪啪！清脆的击掌声吸取了无数人的目光，大家都看了过来，不知道发生了什么事。参军与朱然击完掌，转身回去，向大家讲叙他与朱然打赌的事。众人见朱然如此自信，也不免相视而笑，原本的压抑气氛一时松驰了许多。

    将是三军之胆，朱然如此自信，他们也有了信心，连说话的声音都大了起来，走路带风，分头奔向各处，传达朱然的命令。比起这些大多是本地辟除的参军，各营统兵的校尉军侯们更加从容一些。他们大多是江东人，跟着徐琨沈友征战多年，作战经验丰富，并没有把城外的袁军放在眼里。朱然要考核战损，论功行赏，倒是激起了他们的兴趣，一个个互相叫阵，命令部下牢记战术规范，不仅要保住自己的命，还要尽可能减少伤亡，到时候拿赏钱喝酒。

    将士们大声呼喝着，气氛热烈，看得传令的参军自惭形秽，也更添了几分信心。

    在热烈的气氛中，城外的袁军开始攻击了。四面响起了激烈的战鼓声，闻名天下的冀州强弩手在刀盾手的保护下逼到城下，准备向城上展开压制射击。与此同时，士卒们喊着号子，推着数十架高大的楼车逼近城墙，楼车上的强弩手睁大双眼，寻找有价值的目标。数以百计的抛石机也被推了上来，进入百步之内。

    朱然在将台上环顾四周，举起手，打了个响指。

    捧着令旗一旁侍立的参军看得真切，走到将台旁，举起令旗，用力挥动，发出了第一道命令。

    霹雳营，准备——

    喏！四周响起了响亮的回答声，隐藏在城墙下的抛石机开始调整方向和射程，装弹，上弦。城墙上的观察手盯着城外的目标，迅速测算数据，又将数据传达给各自的操作手。一呼一应，简洁明了，透着让人生威的力量。

    射手营，射击！
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