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    在别墅里被丹特保护起来的公爵夫妇被吓坏了。老夫人面如土色，嘴唇不停地在颤抖，却说不出一个字来，她一向对这位年轻的女皇很有好感，以为她跟自己一样是一位很温柔、娴淑的女性，哪知道女皇居然隐藏着如此可怕的强大力量，维多利亚此时的表情，就如同见到那些传说中会吃人肉的邪恶女巫一样，如果不是丈夫和儿子都在旁边，老夫人恐怕会立即晕倒。

    至于卢梭公爵，他也相当惊讶，但他的震惊和老伴不同。作为帝国里极少数知道伊佩雅曾经到雪域联邦留学的高层，对于女皇突然会使用魔法这件事一点都不感到奇怪，而且对于一位在政坛上打滚几十年的老奸巨滑来说，梅纳维诺将军能想到的他都想到，甚至想得比巴札克更远，而令公爵感到不解和惊讶的是，他那位一直身处中央教庭、本该远离帝国政治斗争核心的儿子，为何会被卷入进去？

    沙尘暴虽然庞大，但并没有释放出任何一丝杀气，所以巴札克也就自行判断不需要通过砍杀女皇来打断施法。

    暴虐在天空的沙子，卷成一团往地面聚集，最终沙子凝聚成九座真人大小的人型沙雕。这些沙雕都被塑造成身穿战甲、手持武器的骑士形象，相貌、高矮、体形各不相同，其中一位是女性，其他的都是男性。

    巴札克注意到，其中一樽健壮的男性骑士沙雕，面容居然跟自己极为相似；不对，沙雕上的容貌并不是他巴札克自己，而是他的父亲艾瑞克·梅纳维诺将军年轻时的样子。

    “他们被称作‘伤痕骑士团’，是我父皇在世时的近卫部队。以无私和忠诚为父皇和国家奉献出了他们的一切。而且，你的父亲也在这其中。妾身在想，将军你在小时候应该听令尊有所提及吧。”伊佩雅简明扼要地介绍了这几个沙雕。

    事已至此，即使是脑筋再不好使的人，也知道女皇想要给他传达些什么。巴札克苦笑道：“女皇陛下如此费煞心思，原来只是为了招安我。”

    “不对。‘招安’一词大错特错。你本来就是帝国的将军，又不是土匪贼寇，又何来‘招安’之说呢？”伊佩雅微笑着摇头，“妾身知道，将军相信你所效忠的梅卡登堡亲王有朝一日会登上大典，但将军真的认为，一旦由梅卡登堡亲王统治这个国家，会比现在更好吗？”

    伊佩雅的话似乎说到了巴札克的心窝坎上，他似乎若有所思的沉默了。最近梅卡登堡亲王的一些表现，的确令巴札克感到失望。

    巴札克没有立即答应，似乎也在伊佩雅的意料之内，她没有生气或着急，而是很宽容地道：“妾身明白，让将军一下子有这么大的改变，确实有点困难。妾身就不说什么‘良禽择木而归’这种老掉牙的论调了。妾身不是要逼迫将军选边站队，只是为将军指明一条走回正途的康庄大道。何去何从，将军应该会作出明智的决择。当然，在此之前，我们可以先在细节方面讨论一下。”说到这里，伊佩雅转过头，对站在门口的那对老夫妇道，“卢梭公爵，这个讨论你也一起参加吧。”

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