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    “不必惊讶。在二十年前，帕特宁·麦克曼曾秘密来到帝国皇宫，并密会当年的皇帝：妾身的父皇－－马士岗大帝。他郑重其事地将一件东西交予父皇，委托代其保管。而这一件东西，就是一柄被封印在特殊盒子里的宝剑。”

    “女皇您如何断定，当年帕特宁交予先帝保管的宝剑就是朱利安找寻之物？”

    “妾身不能确认，但这是最接近的猜想。关于帕特宁·麦克曼，妾身亦有所耳闻，当年他被教皇派往魔大陆执行秘密任务，他回来后就当上圣殿骑士团团长，却在刚上任的次日神秘失踪，又在失踪了四年之后突然密访父皇并将一柄剑托付于父皇保管。这一连串的事件都是谜。而揭谜底，关键也许就在于那柄宝剑。对此妾身大敢猜测，当年帕特宁被教皇派往魔大陆是为了寻找那柄宝剑，而当他找到之后又不想交给教皇，不惜抛弃圣殿骑士团团长之位和美好的前途隐居起来，但他又担心自己最终会被找到，于是就把宝剑寄存在一个中央教庭想不到的最安全的地方：罗卡尔帝国的皇室。”

    “女皇您既然知道我是中央教庭的人，为何要跟我说？难道不怕当年藏剑之事曝光吗？”

    “帮助帕特宁藏剑的是父皇，妾身没有坚守秘密的义务。而且妾身看得出你与众不同。”

    “与众不同？”

    “你抛开教庭的的人，秘密下船，暗访皇宫，还刚才对待那些教会神官和自己父母的态度，妾身看得出来，你是一个特立独行的人，有自己坚持的原则和信念，绝不随波逐流，跟那些为命是从、失去自己灵魂的家伙不一样。你虽为中央教庭做事，但心早已不在那里。”

    “唉。莫非女皇陛下您真有读心术？我在您面前就像完全透明一样。谢谢夸奖，但恐怕您要大失所望了。实不想瞒，我朱利安的确是为寻找当年被帕特宁藏起的剑而来，但是女皇陛下若以此作为诱使我卷入宫庭内斗的筹码，那就大错特错了。”

    “特例先生又何不听妾身说完再下结论？你帮助了妾身，得到的回报不仅是宝剑，还有莱格利斯公爵一案的重审和平反。”

    “您到底想说什么？”

    “任何人做事必有原因。妾身是这样，你也一样。你与莱格利斯公爵非亲非故，而且他们又是你父亲的政敌，为何你会执着于为他们平反？这其中必定有原因。就在方才，妾身在门外听到你和你父母的争吵之后，大概能明白当中原委了。当年莱格利斯公爵虽被全家灭门，但实际上家中两位分别是四岁和二岁的孙女和一名保姆躲过一劫，并没有被处刑。帝国追捕多年始终未能抓获这些漏网之鱼。如果两名幼女没死的话，现在应该是正值妙龄的少女了。你刚才在你父亲面前提到的一位叫‘芙蕾’的女孩，令妾身想起当年逃脱的莱格利斯长孙女的姓名：‘芙蕾·莱格利斯’。如果这两位女孩是同一个人，那么你就是与莱格利斯家的遗孤缔结了婚约，这么一来，你敢冒天下之大不讳，替莱格利斯家平反的理由就找到了。”

    “不得不佩服，女皇陛下您真的很厉害。”

    “你这算是承认了。不过妾身可得提醒你：目前莱格利斯家的遗属仍然是在逃的钦犯，任何与他们有关联的人有包庇的嫌疑。特例先生若真与莱格利斯家的女儿缔结婚约，那么……”

    “我能理解这是威胁么？”

    “请不要发怒。妾身不认为仅凭这个可以威胁特例先生，也没威胁你的意思。只是提出你我结盟后双赢的可能。若特例先生不同意，请将今晚之事忘却。”

    “为什么？您身为一国之君，要暗杀一个人，随便一就能招来很多杀手为您卖命，据我所知帝国也有自己的暗杀队。何必要假手于一个素昧平生的陌生人？”

    “一国之君？若妾身真是一国之君就太好了。实不相瞒，妾身这个女皇有名无实，只是一个被人操纵、被推在前台的傀儡。真正掌握帝国实权的是妾身的三个哥哥：大皇兄梅卡登堡亲王－－尤列、三皇兄不素堡亲王－－杰尼奥、六皇兄修利堡亲王－－利伯南。这三人把持朝政，专断独行、横征暴敛、逼害贤良，弄得朝野上下怨声载道，却又敢怒不敢言。妾身虽名为女皇，却没有半点实权，而且日常的言行举动时刻被他们安排的耳目监视着，如同笼中之鸟，身边没有半个可依仗之人，否则也不会深夜到仿，求助于特使先生。”

    “……”

    “妾身知道你此刻犹豫不决。但若妾身一日无法真正掌权，寻剑翻案之事都不可能做到。”

    “看来您对我观察入微才会选中我的。听起来很荒唐，但回头一想却很挺合理，一位亲王在自己的国都里遇刺，有谁会猜到刺客是中央教庭的特使？不过有一件事我必须先问清楚：除掉了修利堡亲王之后，是不是轮到另外两位亲王？”

    “不需要。三位亲王将妾身推为女皇，幕后共管朝政，并不是说他们之间毫无芥蒂，是因为三人均势均力敌，谁也吞并不了谁。在这其中，尤列和杰尼奥相来不和，早已势同水火，而利伯南虽比两人稍为弱势，但他却起到缓冲两人关系的作用。”

    “于是就形成了一个暂时稳固的三角同盟，若除掉充当平衡的一角，另外两角势必互相猜忌，矛盾在无人调和之下越来越大，最终大动干戈，而女皇正好坐山观虎头，以收渔翁之利。”
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