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    “当年你父亲作我下属的时候，我还是王国的候爵；而如今我是一个被剥夺了贵族户籍的囚犯，你还要听我的命令吗？”

    “万分荣幸，将军。”

    “说回正事。你刚才应该也对我的决定感到不解吧。”

    “是的。但我感到不解的并不是意图，而是可行性。梅丁方面会答应放弃一天骚扰的时间，来交换一个平民小孩吗？”

    “如果他们的指挥官还笃信骑士道，就一定会答应的。”

    “可我们得到区区一天的时间有什么用？等这一天过去了，他们依然会进攻。”

    “时间并不是重点。你要明白，战争并不是拼谁的骑士更勇猛、谁的士兵更多、谁的军备更充足，有一样东西往往被人所忽略，但偏偏正是这样东西左右着战争的最终走向。”

    “是什么？”玛福丹迫不及待地问。

    但艾登并没有直接回答他。老人拍拍玛福丹的肩膀：“请像从前一样相信我吧。我所做的一切事情，都是为了将你们这些小伙子安全地带回家。”

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    又过了一天，最后的搜索依然无果。就连苏菲娅也终于死心了。

    “苏菲娅，快走吧。”乔伊卡催促道。

    也许黑夜并不是赶路的好时机，但大家都担心，拖到明天早上，那个决定就会有所动摇。

    “知道了。”苏菲娅默默收拾行装。尽管她的动作很慢，但包袱总有打好的时候。

    苏菲娅、乔伊卡、雷、卡修斯、伊申诺娃、莱尔、丹妮，一行七人，终于要离开这个生活了八天的偏远村庄。虽然大家都心有不甘，但理性告诉他们，这个决定是正确的。

    他们向族长道别，并付清了住宿费，正走到村口时，突然听到有几名村民大喊：“快来人啊！有个穿着铁皮衣服的男人昏在后山！”


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