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    “随你的便。”胖贵族转向朝门外走去，走到门口时，他停了下来，“别怪我不告诉你，这家伙是陛下最痛恨的囚犯，别跟他靠得太近。否则就算你父亲是王国重臣也救不了你。哼！”说罢，将手帕当垃圾一样扔在地上，扬长而云。

    等那胖贵族走远之后，红发骑士蹲下来，捡起胖贵族扔下的丝质手帕，替老者拭擦身上的墨水。

    “非常抱歉，将军阁下，我是负责保护您安全的军团骑士卡迪鲁帕·汉森。小人得志、奸臣当道，忠诚的骑士反遭牢狱之灾，实在令人心寒，”红发骑士咬牙切齿地说，“虽然我能力缈小，但只要在我的剑能到达的范围内，绝对不会再让那种狗仗人势、毫无荣誉感的蛀虫靠近您！我一定会用生命来守护您！”卡迪鲁帕咬紧牙关，如同宣誓一般。

    老者本来正一言不发地捡起散落一地的羊皮卷，把它们整齐地叠好，依次放进小木箱里。可当他听到卡迪鲁帕说要用生命来保护自己时，老者突然停了下来。

    “用任何东西都行，但千万别用生命。你必须留住生命，才能肩负起王国的未来。”老者的语气缓慢而沉重。

    “不，我的力量微不足道，只有将军您这样的模范骑士，才有足够的力量和品质来承担王国的未来。我们每一位将士都期盼着将军带领我们凯旋而归。”

    “凯旋而归？”老者不禁哑然而笑，“在这场如同绞盘般的消耗战中，王国已经不可能取胜了。可是国王陛下和他身边那群大臣却仍未醒来，在极端的狂热中迷失了方向，任由失控的马车载着国家冲悬崖。就算以我这风烛残年之躯投入战场，亦无法改变王国必定战败的命运。”

    将军的话令卡迪鲁帕极不好受，他双手拽紧了拳头：“莫非真如传闻所说，是陛下以将军的家人作为要胁，阁下才被迫出征的吗？”

    “也不完全是被迫的。”老者拍拍卡迪鲁帕的肩膀，“我之所以会踏上这条船，并不仅是为了救妻儿，更重要的是，我必须在战争的泥潭将全体将士彻底淹没之前，把他们平安地带回家。”


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