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    直到简二老爷得出最终的结论，才得着机会说话，一把鼻涕一把泪地哭嚷着，“青天大老爷，我冤枉啊。

    昙姑是我娘家侄女儿，我看中她模样好又勤快，就把她聘了来当了儿媳妇。我对她比对亲闺女还好，就算她后来不守妇道。跟别人生了简兰，我和我家老汉也没把她咋样啊。

    我们寻思着，反正儿子不在了，也没留下个一男半女的，我们就把简兰当成亲孙女儿一样算了，咋会虐待她们呢嘛？

    她们后来是从我们家搬出去了，我们家是开面馆的，昙姑说兰妮子大了，不能再露头露脸了，不然不好说婆家。我们就给她们娘俩找了个清净的地方住着。

    昙姑是个闷葫芦的性子，跟别人不咋来往，跟前就我们一门亲戚，你说她要死了。不把闺女托付给我，还能托付给谁呢？

    我们家穷，跟男家多要些银子咋了？姑娘家要出嫁，咋也得置办一份体面的嫁妆不是？拿礼金置办嫁妆，我们那边都是这样弄法，不光我们一家……”

    萧正乾捋须看着王窦氏。心说这老妇人倒是个人才。

    莫说像她这样目不识丁的民妇，便是京城那些官宦门庭有些见识的女人，见了他也多半会紧张得说不出话来。这老妇人刚进门时还战战兢兢的，几番对话下来，便挥洒自如，眼泪说来就来，连哭带唱，竟是极有条理地将简振的话一一反驳回去了。

    这大概就是朝臣们口中常说的无知者无畏吧？

    因存了试探之心，便开口问道：“那么你可知道简兰离开西安的事？”

    “我的青天大老爷嗳，她走的时候连说都没说一声，我咋个知道哩？”王窦氏拍着巴掌哭道，“她说要在屋子里给她娘守灵，叫我们那几天都别烦她。

    她从小主意就正，脾气又大，我们哪儿敢去找她？”

    “那么与杜晋考立下婚书之后，你们又为何匆匆忙忙离开西安？”

    “我一个远房的亲戚给我捎了信来，说家里老的没了，让我们过去奔丧呢。放着兰妮子一个人，我们又不安心。

    左右昙姑说了，要把兰妮子许给酒坊家的儿子，让杜小哥帮着照看照看也应该的。我和我家老汉合计了合计，就找了媒人中人，趁早把婚书写了，也省得别人说他们的闲话。

    这不，写完了婚书，我们就走了嘛。”
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