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    “退后！”那班头眼见这些兵闹哄哄地，一人说一句，渐渐往衙门大门里挤，不由更紧张了，嘶哑着声音喊了一声，见没人理会他，陪着笑脸拱手道：“几位巡防营的兄弟，听我说，咱也就是个当差的，上头让办的事情咱不清楚，哥几个给点面子，别闹了，有话好好说，我已经禀报县太爷和江大人了，哥几个稍安勿燥……哎，你他娘的还往里挤！”

    班头这边正苦口婆心地劝着，见三个巡防营汉子趁着他说话的空档穿过把守的衙役，就要往里闯，对自己这个班头视而不见，不由火冒三丈，这时也顾不上前方巡防营的人多势众了，要是让这三个人在自己的眼皮子底下闯进了县衙里，那自己这班头也就混到头了，急忙上前两步伸手就要抽刀，忽见那三人急吼吼地往里闯，又急步地往后退，班头正感稀奇，再抬眼一瞧，原来是县太爷陆大人到了。

    陆知县黑着脸出了县衙大门，往外一看，见黑压压的一片全是人，却也吓了一跳，再打量眼，不由更恨得咬牙，因为他看了一圈，居然没见着一个巡防营的将领，换句话说，围攻县衙的，全是小兵，由此可想，那些队长，哨官，把总，要么是被吓坏了不敢前来，要么，就是故意躲在背后看笑话。

    “县太爷出来了！”有人喊了一声。

    这一声顿时把正起劲吵吵的，外围助阵的，后边看热闹的巡防营汉子全惊动了，几百又眼睛瞬间盯着陆知县。

    如果在平常，这么万众瞩目下，陆知县会很享受，现在，他很难受。

    “陆大人，你是咱们建昌的县太爷，你就给今天在这的三百号弟兄给个痛快话，咱们在巡防营干得好好的，凭啥裁撤了？”发起问话的是站在人群中的一位黄衣男子，身着长衫，脸蛋白净，声音有些娘娘腔，全没有其他当兵的粗犷，倒斯文得像个书生。如果许梁看见他，多半会会心一笑，巡防营的帐房先生，罗百贯。

    “是啊，”马上有人附合，“咱们得讨个说法！”

    “肃静！”当值的班头见了县尊架到，再看陆知县身后跟着一群绿袍官员，还有三班六房的主事人，自己的顶头上司，捕头燕七还冲自己笑了笑，顿时胆气便陡然提升不少，当下深吸口气，大喝一声。

    人群安静了。

    陆知县扫一眼人群，黑着脸沉声道：“尔等原本乃是我巡防营中的将士，当知理数，守法度，如此目无王法，围攻县衙，形同造反！还不速速散去！”

    这话说得便有些重了，几个原本激愤的巡防营汉子便有些犹豫，迟疑着往后缩。

    “哈哈！”只听人群中罗百贯大笑道：“陆大人莫要吓唬人！官府好端端的要裁掉咱们，总得给个说法！这事，就是闹到皇宫大殿去，咱也不怕！”

    罗百贯这一说，又将许多人的胆气鼓足了。

    陆知县狠狠瞪着罗百贯，沉声道：“好，这番巡防营缩编，原本就是按章办事，巡防营建制二百人，眼下严重超编，自当缩减！”

    “缩编归缩编。”对方显然是有备而来，不顾陆知县要杀人的眼光，夷然不惧，叫道：“朝庭当初招募咱们的时候，可是说好的管吃管住管，按月拿饷钱，如今缩编了，可不能不顾往后弟兄们的死活！”

    这话说到巡防营士兵的心里，话音一落，附和声不断。
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