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    安禄山要想让远在京城的李隆基知道自己必须有人在他面前为自己说好话。

    御史中丞张利贞奉命视察河北道。安禄山绞尽脑汁阿谀奉承和溜须拍马，还不惜重金贿赂张利贞的随行人员。

    张利贞回朝之后自然在李隆基面前对安禄山赞不绝口。

    在李隆基的心中，安禄山定格为奋勇杀敌的英勇将军。

    在开元年间最后一个年头，平卢军兵马使安禄山升任营州都督、平卢军使、顺化州刺史。

    尝到甜头的安禄山更加不遗余力地用金钱买通能够在李隆基身边说得上话的人。

    正是在政局日渐昏暗的环境下，安禄山一步步地走向权力的制高点。

    公元742正月，李隆基决定弃用已经使用了二十九年之久的“开元”年号，改用“天宝”这个年号。

    史家总是习惯于将开元与盛世联系在一起，将天宝与危机联系在一起。实际上天宝危机植根于开元末年的盛世之中。

    志得意满的李隆基决定用变革来昭示新气象。

    李隆基改天下的州为郡，刺史改为太守。在这次改名风潮中，幽州改为范阳郡，幽州节度使自然更名为范阳节度使。营州改为柳城郡，营州刺史更名为柳城太守。

    在隋代之前，州为郡的上级行政区划。隋文帝废除郡，改州、郡、县三级制为州、县两级制。隋文帝的儿子随炀帝杨广即位后又改州为郡。仅仅十二年后，隋帝国便灰飞烟灭。

    唐朝仍旧沿用州县制。不知为什么，李隆基也别出心裁地改州为郡。也许只是巧合，繁盛的唐帝国在这次改制十四年后也被推到了生与死的边缘。

    就在这年，李隆基做了一个对安禄山仕途生涯影响深远的决定。他决定将原本隶属范阳节度使的平卢军（驻扎在柳城郡，今辽宁朝阳市）、卢龙军（驻扎在北平郡，今河北卢龙县）、渝关守捉、安东都护府等军事单位分拆出来另行设立平卢节度使。

    安禄山如愿以偿地成为首任平卢节度使兼柳城太守，押两蕃、渤海、黑水四府经略使，麾下军队数量达三万七千五百人。

    刚刚不惑之年的安禄山便已跻身帝国十大军区的司令员之列。

    李隆基在帝国北部边陲共设置八个节度使，从东向西依次是平卢、范阳、河东、朔方、陇右和河西，此外，设立于西域地区的北庭和安西两镇大致以天山为分界线；在西南地区设置剑南节度使；南部边陲设置岭南五府经略使。

    军区建制状况反映了唐帝国“北重南轻”的军事格局，因为帝国最危险的敌人主要来自于北方。

    安禄山怀着一丝忐忑与兴奋前往都城长安面见唐李隆基谢恩。这是他与李隆基的第一次会面。

    会干事不如会来事，干得好不如皇帝印象好。深谙此道的安禄山将“一切唯上，密切联系领导，表扬与自我表扬相结合”的官场优良传统发挥到极致。

    “去年七月，俺们营州那嘎达发生了一场罕见的蝗灾。遮天蔽日的蝗虫无情地蚕食着禾苗。”

    地方官员大都报喜不报忧，像安禄山主动诉说灾情的并不多。这其实只是安禄山“欲扬先抑”的政治手段。

    李隆基目不转睛地望着安禄山，因为蝗灾始终是李隆基心中的一个隐忧。李隆基曾经身体力行地发动了一场全民爱国灭蝗运动。

    安禄山继续煞有介事地说，眼见百姓颗粒无收，微臣焚香祭天祷告，如果微臣心术不正，忠贞不二，情愿肆虐的蝗虫啃噬臣的心；如果臣没有辜负上天，请求上天快快驱散蝗虫！

    您猜怎么着！一大群红头黑鸟霎时把蝗虫吃得精光。

    这个荒诞的故事被安禄山讲得绘声绘色，而李隆基却对此深信不疑，因为此前不知有多少官员向他禀报过千奇百怪的祥瑞事件。(未完待续。)


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