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    刘备听来哈哈大笑，心里愉悦不已，连道：“甚好甚好！”

    刘备这边吃着，一面使人犒劳了他的八百家兵，致以勉励。临行又让甘宁以军侯之职领钟离县令，这才送他出了彭城。时刘馥使者还未归去，刘备便是致书一封给刘馥，让刘馥无虑，已派甘宁云云。使者接了信，正好同甘宁一起回了下邳。甘宁先拜过刘馥，便即领了八百家兵去了钟离。

    甘宁到任数日，秘捕盗贼，暗访奸竖，诛杀犯法者，不出半月便即平定了钟离之乱，一县得以安宁，难民去而复归。刘备于是封甘宁为平寇都尉，仍领钟离如故。甘宁心下高兴，时不时出兵欺犯袁术，使术再不敢乱动。此是后话，不提。

    却说刘备刚刚遣走甘宁去钟离上任，想到秦翊为刺客所杀，心下不快，便即欲要回府休息。不过在路上细细一想，暗道：“别人能以刺客杀人，我正蓄备着那么多刺客，不用他们干吗？”

    再想到昌?前两天所求，似有所悟。想昌?亲自送兵来，要求我帮助他获得泰山，我当时是想着，若不帮助他，那未免有失归者之心。可若‘名正言顺’的帮助他出击曹操，那又有点太过铺张，未免惹他人议论。所以我那时不即答应他出兵，便是为了这个原由。不过现在想想，这些问题已经不是问题了。想我若能潜遣刺客帮昌?制服了吕虔，免了这‘抛头露面’之嫌，也免了曹操他日‘秋后算账’的麻烦。如此一来，却不是一举两得么？

    刘备想到这里心下大喜，便即回府让人准备了赏赐之物，然后使人送到刺客歇身处，教人赏赐了。他这边找来田瑟，跟他说了自己的想法：“我的意思是，这次由你挑选刺客进入泰山，帮助昌?制服吕虔。但你切记，你只需将他制服抓了来见我就行，勿要将他杀了。”

    田瑟心思也是细密：“但若不能活抓，那该如何？”

    刘备心里一怔，咬了咬牙：“那时，便只能杀之！”

    田瑟躬身领命，下去挑选刺客去了。

    刘备这里坐了一会，不时，田瑟又进来了，拱手道：“回主公，我已挑选二十名能手在外候着，主公要不要一见？”

    刘备先让人准备了牛酒，亲自把盏，教以厉害。这些人虽投靠刘备时日甚短，但刚才得了赏赐，现在又得了牛酒，那里没有不用力的理？便是一个个举酒宣誓，欲与田瑟共存亡。

    田瑟亦是以酒回敬刘备。刘备跟他们说：“你们先下去休息吧，等到天黑了以后，你们好动身。不过切记，一切行动要小心。你们到了泰山后，不需跟昌?说明，不然免致打扰，反生了事。若不能成功，请诸位也不要留恋，赶紧回来，知道吗？”

    两边答应去了，刘备又留下田瑟，跟他再次吩咐了几句，这才放他走。
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