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    山口多闻点点头，对身边的参谋说道：“马上计算航路，争取在库克群岛与马克萨斯群岛之间截住他们。还有，回复特鲁克，让他们通知潜艇部队，严密监视这支运输船队动向，随时通知我们。”

    两天后，库克岛东北部，山口多闻看着窗外天空密布的阴云发愁。

    野元大佐忧心忡忡地说道：“如果一直是这种天气，我们的战机是无法起飞的。”

    “是啊，要下大雨了。”山口多闻说道。

    “我们是不是可以先放过他们，然后尾随，等天气转好再发动进攻。他们的舰队里有运输船，速度不快，跑不了多远的。”

    山口多闻先是犹豫了一阵，接着摇摇头。

    “不行，这里越往西走越靠近新西兰，而且我们不知道天气什么时候会转好。如果这种坏天气一直持续下去，我们很有可能会错过一次宝贵的机会。”

    “可是这里是远海，如果和敌人的炮战中，我们的军舰发生严重损伤，很难获得修理，会影响我们下一步的作战。”

    野元大佐说的很有道理，山口多闻再次陷入沉思，只是很快，他就找到答案。

    “你说的很对，只是等我们干掉美国人的这支舰队后，你认为还会有多少美国的舰队从这里经过？”

    见野元大佐还要开口，山口多闻说道：“野元君，我们和战列舰部队一同出击，总要让他们也分到一些战功，到时候，他们会感谢我们的慷慨的。”

    山口多闻说完，转向通讯参谋。

    “通知战列舰部队出击，有马大佐担任指挥，一定要拦住美国人的舰队。”

    ······

    马克萨斯群岛正南方，编号为NB-14的运输舰队劈波斩浪，疾驰在蔚蓝的海面上。

    舰队旗舰华盛顿号战列舰上，舰队司令威利斯·李少将透过舰桥窗户，看向阴云密布的天空。

    “该死的天气，还真像是婴儿的脸，说变就变，我们抵达澳大利亚的时间又要延迟了。”

    李少将统领的NB-14舰队，毫无疑问是一支实力强大的舰队。

    舰队编号中的N代表的是美国的新奥尔良，B代表的澳大利亚东海岸的布里斯班港。

    这支舰队拥有十二条运输船，但是为他们护航的战舰却达到十九艘。

    这二十三条战舰中，包含战列舰三艘，护航航母四艘，轻巡洋舰两艘，驱逐舰十艘。

    是什么原因让李少将统领这么一支编制奇特的舰队，答案是抓壮丁。

    最初的NB-14舰队中，只有十二艘运输船，四艘桑加蒙级护航航母，印第安纳号战列舰与两艘驱逐舰，共计十九艘。

    NB-14舰队行驶到南太平洋后接到警告，有一支实力强大的日本舰队出现在斐济群岛附近海域，斐济群岛已经被日军攻占。

    几乎是同时，从洛杉矶出发，前往澳大利亚南太平洋舰队报道的威利斯·李少将指挥的舰队也接到警报，并接到命令，与在附近路过的NB-14舰队会合，护卫该舰队前往布里斯班。

    被抓了壮丁的李少将，只好率领下属的华盛顿号和马塞诸萨号战列舰，以及两艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰加入NB-14舰队，并暂时成为这支联合舰队的司令。
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