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    听到巴夏礼质问中国方面的态度，他自然要辩解一二，这谈判毫无进展，那可不是自己无能，明摆的是您老思想太僵化，“爵士。谈了都大半个月了，我认为中国人并非是要要挟我们，事实上，他们也没有任何依仗来要挟我们，但是，他们的态度很坚决，如果我们不作出一些变通的手段，恐怕这谈判要旷日持久……我甚至都怀疑，他们存心将谈判旷日持久的拖下去，那样的话，对他们会更有利！”

    听到鲍尔的辩解，巴夏礼阴着脸并没有立刻说话，只是端着面前的茶杯闭目沉思，之前他和赫德拜访李中堂，都是信誓旦旦要求中国方面必须无条件延续前清的条约，当时候，他就明白一点，既然现在这位老奸巨猾的李中堂提出重启谈判，那就势必有他的要求，所以特地留下赫德进行沟通。

    赫德带来的消息显然是积极的，他认为李中堂迫切希望达成与英国、这时代最强大的世界霸主间的协议，通过新的《中英协议》从而为之后与其他欧洲、美洲国家展开外交谈判铺平道路，所以，他们两人商议后决定，在条件上那是绝对不轻易松口，甚至希望通过谈判获取更多利益。

    现在听鲍尔这么一说，很显然，看起来自己是低估了对方的决心，也高估了李中堂达成协议的迫切性，想到这里，他抬头看了看鲍尔，“鲍尔，那中国人提出了什么你觉得有建设性的条件？当然，前提是大英帝国的利益是绝对不能受到损失是！”

    鲍尔听到这老家伙完全僵化思维的回答，心中不禁腹讥了几句，不过嘴上还是非常恭敬的说道：“中国不介意开放市场，但是，那个陈季同和伍廷芳提出就禁止鸦片贸易达成时间表，同时他们还要求收回海关税务司的权限！”

    “什么……中国人要收回海关税务司的权限？”这要求显然更加出乎巴夏礼的意料，赫德控制海关税务司三十余年，对于大英帝国来说，这其中的好处那是不言自明……当然，英国商船都是交税的，而海关税务司在运作上来说，赫德的运作可以说是十分的不错。

    但是，现在新政府忽然间提出要收回这海关的管辖权，很显然，这也是一个谈判的砝码，这让巴夏礼十分不解，要知道，一个高效、有序管理的海关，非但能为新政府提供稳定的收入，而且也是维系李中堂与英国之间关系的重要纽带。

    而整个海关中，虽然有华人两千余，但是，担任主要管理职务的都是赫德聘任的洋员，高级职员无一例外都是洋人，这其中，自然是赫德对于华人员工的极度不信任……

    中国人要是收回了海关税务司的管辖权，那先行的税务司制度和管理体系势必会出现很大的变动，而更重要的是，巴夏礼也十分迫切的希望知道，中国人是不是通过这件事情，试图对于关税进行打的变革，要知道，那恒定的5%关税，对于英国商人向中国倾销商品，有着机器重要的作用……

    英国人在急切的商讨谈判事宜，而内阁总理衙门里，李中堂此刻也正在听取此番和英国人谈判的主办伍廷芳报告这商谈的难点，作为中国第一个在欧洲留学的法学博士，伍廷芳虽然得到李中堂授意，要尽快达成与英国人的协议，但是，对于英国人方面毫不让步的做法，他显然也是十分的不满。

    “中堂，这鸦片对中国伤害之深，远甚于洋人，此番若是英国人不肯就这鸦片贸易达成协议，我以为，继续谈判将毫无意义……即便是谈成，在现在的局面下，若是条件十分苛刻，我觉得任何的退让反倒会让我们非常被动！”
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