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    （看样子，他不会答应啊……真是麻烦，我可不想暴露底牌啊……）

    手上也升起了血雾，与纳刀上的血雾相呼应，鬼踏月便将纳刀隔空收回，而他更摆开了化血神刀的架势……他便誓要将鬼踏溪轰杀呀！

    “抱歉……可否停战一会儿呢？”

    人群之后，忽然传来不合时宜的声音。

    鬼夜星等回头看时，却见人群分开，走进一条汉子。

    皂巾盘头，上插牛角，乌衣罩体，下着蓝裙，披一条短氅，一身普通纳人的打扮，身材高大，散发披肩，浓眉大眼，面容坚毅，绕口一圈短粗的黑髯，显得甚是威严。

    “族……族长！”有些纳民乍一眼看去，嘴里已经惊叫出声。

    来人长得……很像已故的族长鬼夜行。

    知道鬼夜行已经烧化为灰，鬼夜星不由得试探问道：“你是……”

    那人却仅是点头，又向踏溪说：“夏人有句话说，树欲静而风不止，子欲养而亲不待……二弟，请节哀吧。”

    二弟？！

    “你是……踏江大哥？”惊疑之下，踏溪也顾不得面前的鬼踏月，转身走下，落得他一脸尴尬。

    相似的面容，几句问话，便证实了这个人的身份——鬼夜行当年远走他乡的兄长鬼夜归之子，鬼踏江。

    兄弟相见，鬼踏溪便有无数的话想说，但才说没几句，便被人冷冷地打断。

    “踏溪……先来战完可好？”

    引刀斜立，血芒吞吐，鬼踏月的气势便比刚才又凌厉了三分，而他的眼神，也不像是“战完”便算。

    见鬼踏江眉头一皱，鬼踏溪却笑嘻嘻地低声解释两句，又用手拉扯几下，方见鬼踏江勉强地点了点头。

    “想跟我兄弟争族长之位，便先过我这关吧。”

    （本来只是想“失手”除掉踏溪，现在居然又多出个踏江……那个废物夜归，又能教出什么儿子了，杀！）

    只是做了个隐蔽的手势，场中的鬼踏月便领会了父亲的意思。

    并不多废话，鬼踏月只是把已经蓄到顶峰的刀意，向眼前这个平凡的汉子释放出去。

    十万神魔十万血。

    与之前四下漫射不同，这次所有的刀光血雾，都如长河一般往前冲去，如潮汐般涌动。惊涛拍岸，其势惊人，连旁边的鬼踏溪脸上也有些变色，若他在场中，他便自忖接不得这一刀，若之前鬼踏月挥出这一刀，他便早已落败。

    （好刀……好，化血神刀。）

    “铮”的一声，这一刀，却被鬼踏江轻轻易易地挡住了，用一只右臂。

    确切的说，是右臂化成的刀形。

    其上，血气涌动。正是化血神刀。

    虽然还需要借体成形，但比之鬼踏月的借刀成形，又要高出一层的境界。这鬼踏江的实力，便不在鬼踏月之下呀。

    一刀受挫，对方更展现了高一层的力量境界，但鬼踏月，便并未停手。

    只因他，他们，已经没有别的路好走。

    一阵狂风暴雨般的攻击，鬼踏月赫然仍维持住自己好不容易达到的力量境界，更硬生生把鬼踏江逼在守势。

    场下鬼夜星阴沉着脸还在计算，忽然看到鬼踏江那淳朴的脸上，绽出一丝诡笑。

    只是他还未把一声惊叫出口，鬼踏江已经有了动作。

    “……铜头铁额，八肱八趾，人身牛蹄，四目六手……五兵之器，变化云雾……三纳九黎，同唤赤尤。吴凤太上老君急急如律令！”

    早就开始暗暗念诵咒语，而当周围的人听清最后一句，有一些识见高明的人，已经吃惊到不能思考……

    （竟然是……赤尤？那号称纳族第一战神的赤尤？）

    百纳请鬼术?赤尤召唤！

    请鬼之术，是纳族巫术最古老的一支，也是最具有威力的一支。

    凭藉对天地万物神灵鬼怪以及祖先的信仰，便可以同他们沟通，请降，使他们附体于身或者独立现形，爆发相应的力量。因为是直接使用“鬼”的力量，所以比起借用或者化用到虫豸之上的化鬼术以及召唤术，请鬼术便具有更高的效率及威力。

    但同时，能够沟通的鬼，并不见得具有强大的力量。说是信仰即可，但若没有相应的力量，就不见得能让鬼们感受得到。

    而最常用也最易用的，是针对祖先的请鬼术。

    因为血脉的关系，这便比请天地神灵要容易。

    祖先中，又以三位最为常见。孟惑、祝茸、纳智高。

    这三位乃是纳人口口相传的历史上，“光明时代”著名的纳王。

    光明时代，是传说自赤尤始祖败退南方之后，帝轩辕无暇他顾，纳族便赢得了一段极长的发展时光。其时，物产丰富，民风淳朴，当地原有的土著也被吸纳、融合，纳人的生活甚是康乐。

    而在这三位纳王的时代，纳人势力空前强大……强大到了拥有与夏人再次接触的疆域。那结果也不必说，大正王朝倾力来攻，这三位先祖拼命抵抗，但终于败落下风。从此纳人的历史便转入“黑暗时代”。

    但这三位先祖，在这样严酷的争斗中，便也展现出和平时君王所无法展示的实力。而这样的争斗，这样的英雄，便伴随着歌谣，流传下来。

    也正因为这样，他们的名声甚至两三岁的小童也能知道，而他们的实力也足够强悍，便成为请鬼术时最常见的祈请对象，只要拥有五级初阶甚至四级顶峰的力量，便可以请动这三位祖先，虽然多为附体，独立成形至少也要六级力量，而六级力量在纳人中已足够出人头地。

    相对于这三位先祖的大众化，赤尤，则并不是个常见的面孔。

    因为他隔得时代太久，久到甚至有人怀疑他是否存在过。更因为他实在太强大孤傲，以至于常常背离祈请者的意愿，更妄提出现。

    所以，即使纳人几千年的历史上，请鬼术请出这位大爷的，也是寥寥无几。而根据以往的纪录，纳人、巫师、鬼师们便得出一个结论：要想请出赤尤，最低也要第七级顶峰的力量！

    半空中红云翻动，阴风骤起，稍停，又泛起蒙蒙的雾气。

    一道绿光闪过，潜入鬼踏江的体内。而他的眼一闭又开，已经不见了平时的眸子，代之以绿芒，更有桀桀怪声，响自他的喉中。

    “呼呼~~~~~~~~~~~~杀！”

    话方出口，拳已着肉。

    奇怪的是，鬼踏月看着小腹上的拳，一丝力量也未感觉到。他正抬头时，忽然天上雷光一闪，又是方才一般的绿光劈下，而同时，那拳头上也爆发出狂风暴雨般的力量，将他一轰而飞！

    每一拳也都有天上的雷光为伴，只十数拳，鬼踏月便被轰得瘫软在地，体内骨骼也不知断了多少，体表则如同被烤过一般。

    下一拳，便要轰到他头上，将他的头彻底轰爆。

    场下诸人，却不料电光火石之间，形势居然演变得如此剧烈。鬼夜星虽拥有七级力量，一样措手无及。

    恰这时，鬼踏江那狂暴的面容忽然凝了下来，更晃了晃，似是刚睡醒一般，眨眼之间，绿芒隐去。

    “啊！兄弟，你还好吧？”鬼踏江又扭头向各位榔头，脸上一副歉疚的表情，“控制不住，失手了……”

    凭借鬼踏江的赤尤召唤，鬼踏溪一方便得到了族长争夺的胜利。鬼夜星等人虽然不满，但面对这样压倒性的实力，也只能乖乖收声。一场闹剧，就此落幕。

    说明第二天召开议榔，族长即位，鬼踏溪便拉着鬼踏江走开，想是这对阔别十数年的兄弟，有许多的话要说。

    鬼红蛛虽然也很兴奋，但见他们兄弟要离开，亦很乖巧地转身准备随父亲退下。

    “那个……是红蛛妹妹吧，一起过来如何？”

    “这棵树……有十几年没见过了呢。”

    堂屋后，鬼踏江手扶巨树，语气颇有感慨。

    孩童时，踏江曾无数次带着小堂弟踏溪，在这里玩耍。后来鬼红蛛也曾怯生生地一起，每当她被踏溪欺负的时候，都是踏江将他们分开，劝解，又快乐地玩在一起。

    只是后来，为了某个原因，踏江跟着父亲离开了坪陇。

    一晃，竟是十数载。

    问起别后情形，踏江那只有四五级力量的父亲，鬼夜归，几年前就过世了。

    离开百纳之后，东走西晃，鬼夜归父子以做生意为生，在纳族和夏人之间倒卖有无。只是鬼夜归并非此道中人，也仅能糊口而已，终于在几年前，因为得不到“买办”照顾，被夏人欺负，很是折了一次本。老人一口气撑不过，得场病便过世了。

    鬼踏江本人在那之后过得也不如意。之前曾参加夏人所谓的“科举”，还得到“秀才”的功名，但因为出身的问题，再上一步的考试屡屡落第，想凭借那超出功名的文才谋一份差事，依然是处处碰壁，生活过得十分惨淡。

    前不久，鬼踏江忽然得到了叔父去世的消息，便决定赶回纳族生活，又因为急着赶上葬礼，连幼女也交给手下奴仆，自己当先回来。

    “啊？女儿？”

    屈指算来，连鬼踏溪自己都已经二十岁，大他好些的踏江已经成家，实在也正常不过……只是，为什么女儿的母亲没被提到呢？

    脸上显过一丝隐痛，鬼踏江便摆摆手，敷衍了几句。心思聪颖的鬼红蛛便领会了什么，连掐带拽，把鬼踏溪的追问镇压在萌芽阶段。

    鬼红蛛又好奇地打问夏人世界的情况，这也勾起了踏溪的兴趣，踏江便拣一些轻松的事来说，其中又以邵陵的情况为主，因为他大多数的生活，都是在那里度过。

    踏江讲邵陵的名吃名产，又特意说了一下那在邵陵是名门的谈家，传说中拥有上古神器的谈家，他们是如何的地位尊崇，势力庞大，实力深厚。

    “但在夏人中，这邵陵谈家，也不过是三流世家中最不入流的而已……要说强大，还是三王世家和帝姓，那才真是……”

    讲到敖家的铁血，丘家的教化，王家的调和，踏江的脸上已经甚是严肃，而讲到当今的帝姓，那掌控天下的实力，那拥有的人才、军力，踏江的脸上便写满了凝重。

    旁边的踏溪却听得打了个哈欠。

    “唉唉，不好玩啊。还不如谈家有意思呢，要是能把他们那个什么‘檀木棍’拿来耍耍，该有多好……”

    檀木棍。

    邵陵谈家借以成立世家威名的一件宝物，在某些传说中，就是比什么御天神兵、太平天兵还要高级的货色。

    御天神兵，对应天上的二十八宿；太平天兵，对应十二名不死者。说到底，也不过是一些脱离了人间的超卓生灵。但这个所谓的檀木棍，却是真的可以同神灵沟通。纳族的请鬼之术，也可以同神鬼沟通，但至多是分身下界前来，这檀木棍，却可以请动神灵本尊出现。邵陵之失中，纳族着实吃了不少苦头，就是因为这木棍太过神奇。

    不过那之后，谈家在邵陵建立了自己的地位，而这“镇宗之宝”也变成了“传家之宝”，很少再露锋芒。

    倒是谈家的私兵，五色棍，在南方闯出不少的名头……除了武力强横之外，便是恃强凌弱，总之都是名头。

    “啊……这样啊。原来不那么容易看到呢，那不如下次去玩玩那些五色棍吧。”

    听了踏江带着苦笑的解释，踏溪仍然一副无赖模样。

    踏江便拿这个自小就惫懒的兄弟没办法，只是补充说五色棍中也有拥有不俗力量的人在，也许单对单的时候踏溪能胜过其中一二，但若对方用“群殴是我们群殴你一个，单挑是你单挑我们一帮”的态度，恐怕就要吃瘪。

    “哦？这么猛？”

    五色交织，光怪陆离，如暮色与晨曦并作，诡异难言。

    踏江这样形容五色棍群殴的景象，并说他亲眼见到有个骗子不开眼，假装算命的去晃点其中青棍的头头，结果被拆穿，生生被打成一个猪头。所谓的猪头，是指全身上下，只有头部有伤，肿胀不堪，足足胀了一倍，远远望去，仿佛罩了一个巨大的南瓜。用什么法子也遮盖不住，戴斗笠，头顶会痛；戴面纱，皮肤会憋；一个大头，挺直脖子，脖子太累，垂下头去，血流不畅；手碰不得，物沾不得。那人最后在家忍了两三个月才敢出门再做生意，却因为名扬邵陵，再也混不下去，后来据说远走他乡，扬言要找宗门的人来报复云云。

    仍然一副不在乎的模样，踏溪用手摸了摸旁边鬼红蛛的脸，说道：“猪头啊，我也会这一手哦……”鬼红蛛便羞红着脸，一把将他的手拍开。

    说到踏溪的身手，踏江便又问这些年来族内的情况，叔父是怎么遇害的。

    “还不是花纳那帮混蛋……”鬼红蛛气愤地抢道。

    鬼纳族与花纳族之间的龃龉，要追溯到当年邵陵之失，甚至更前。

    两族矛盾爆发之时，是邵陵之失后的三纳分裂，铁血的鬼纳族当先出走，以示对其他“绥靖”态度的纳人的鄙夷，而古纳、花纳的人当时脸上羞愧，内心却着实大恨。及至后来，鬼纳族坚持抵御，花纳族则以交通夏人、纳人的名义，可以“正当”地“返回”邵陵，两族之间的分歧与敌视便越来越大。

    鬼纳族视夏人为仇敌，视花纳族为叛徒，志向是收复失地，重现纳族荣光；花纳族觉得夏人开化，鬼纳族冥顽不化，认为活得好就可以了，很不理解鬼纳族为什么希望回到当初闭塞的日子。

    虽然这样，鬼纳族上一任族长鬼夜行，实是一代超卓人物。他便认为，无论怎样也好，抵御夏人，把家门口那九道小卒驱逐，才是第一要务，纳族内部的事务，可以押后，而且也必须押后，否则只会给夏人分化击破，当前应该做的，便是尽可能地把分裂的纳族再捏合起来，用最大的力量，完成复族的大业。

    坪陇之战，鬼夜行便用老族长被害的事实，说服了古纳族内一帮觉得唇亡齿寒的人，也说动了花纳族内一些还认为大家都是纳族一脉的人，三纳合兵，才创下了那击破九道之二的奇迹。

    但在鬼夜行看来，这只是一个开头而已。若能以此为契机，渐渐达到三纳归一，纳族复兴便指日可待。因此，自那之后，他便常常为此事奔走，在坪陇、狗拜岩、松桃厅三地来往。

    出事的一次，正是他去狗拜岩拜访花象元归来。去的时候，他还说，虽然花纳族那帮软骨头想借夏人成事，但夏人毕竟是信仰“华夷大防”、“非我族类其心必异”的家伙，两者之间必然有某些隔膜存在，如果掌握得好，那是他们不可调和的矛盾也不一定。之前的几次拜访都无功而返，但鬼夜行也确实感觉到那“隔膜”的存在，这次去，便是准备再接再厉，并豪迈地说道，即使这次不行，自己也有其他准备，总有一天要达成三纳复一的伟业。

    也就是在这次归途中，鬼夜行遇袭身故，更留下一个极大的疑问：这拥有八级上阶力量的强人，是被何人所杀？

    鬼夜行的实力，早已独步纳疆，何况他的尸体上没看到任何纳族武术、巫术的伤痕。不过，要分辨伤痕……很困难，因为好好的一条汉子，被斩做十七八截，还不见得全，而每一段残肢断体上，也都几乎被斩烂，骨头非折即碎，实是难以辨识。除了一样，头颅。头颅上没有多余的伤痕，只是被一拳轰瘪，眉目都凹了进去，依稀可以辨认出人的身份而已。

    这样的一具尸身，又如何追查凶手的线索了？何况鬼纳族的人并不熟悉夏人的武功。

    也正因为毫无头绪，鬼纳族人的气愤，便转移到花纳族的头上，颇有些人认为就是花纳族的手脚，新仇旧恨，一时激化。

    但正如花纳族也有人参与鬼夜行的三纳联兵一样，鬼纳族内，也有与花纳族比较亲近的人，地位最高的，当然就是现在地位声望最尊的大榔头鬼夜星。

    火化的背后，是否就隐藏着某些人要掩盖事实的意图呢？比武夺位，是否又只是一个把野心合理化的途径呢？


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